Отеки связаны с избытком жидкости в тканях. Жидкость представляет собой преимущественно воду.

Отек может быть широко распространенным или ограничиваться одной конечностью или частью конечности. Отек часто возникает в стопах и голенях. Однако у лежачих пациентов иногда развивается отек в области ягодиц, половых органов, а также задней части бедер.

 У женщин, которые лежат только на одной стороне тела, может развиться отек молочной железы с этой стороны. В редких случаях отекает кисть или рука. Иногда внезапно развивается отек конечности.

Чаще всего водянка развивается медленно, начинаясь с прибавки веса, опухания глаз после пробуждения утром и ощущения тесной обуви в конце дня. Иногда пациенты испытывают ощущение сжатия или переполнения. В зависимости от причины отека, могут присутствовать другие симптомы, например, одышка или боль в пораженной конечности.