Митральная регургитация представляет собой обратный ток крови назад через митральный клапан при сокращении левого желудочка во время каждого сердечного цикла. Митральный клапан открывается, пропуская кровь из левого предсердия в левый желудочек, и закрывается при сокращении левого желудочка, выталкивающего кровь в аорту. Если митральный клапан полностью не смыкается, часть крови проникает назад в левое предсердие — так называемая регургитация.

Повышение давления в левом предсердии приводит к росту давления крови в венах, ведущих от легких к сердцу, и вызывает увеличение размеров левого предсердия. Быстрого обмена крови в предсердии не происходит, кровь застаивается, и внутри камеры могут образовываться сгустки крови. Если сгусток отрывается, он выталкивается из сердца и может блокировать артерию, что может привести к развитию инсульта или других повреждений.

Митральная регургитация может быть острой или хронической.