Дилатационная кардиомиопатия — это группа заболеваний сердечной мышцы, при которых размеры желудочков расширяются, но при этом они теряют способность перекачивать достаточный объем крови, в результате чего развивается сердечная недостаточность. Термин кардиомиопатия используется только в том случае, если заболевание поражает непосредственно сердечную мышцу.

Вирус или бактерия инфицирует сердечную мышцу и ослабляет ее. В результате сердце не может перекачивать кровь с прежней силой. Поврежденная сердечная мышца замещается фиброзной (рубцовой) тканью. Затем сердечная мышца растягивается, что приводит к увеличению сердечных камер и снижению сократительной способности. После этого развивается сердечная недостаточность.