Гастрит представляет собой воспаление слизистой оболочки желудка. Слизистая оболочка желудка устойчива к раздражению и обычно может выдерживать воздействие очень сильной кислоты. Однако при гастрите слизистая оболочка желудка раздражена и воспалена. Гастрит подразделяется на две категории, основываясь на тяжести заболевания.

Эрозивный гастрит является более тяжелым в сравнении с неэрозивным гастритом. При этой форме наблюдается как воспаление, так и истончение (эрозия) слизистой оболочки желудка. Клетки, вырабатывающие слизь для защиты слизистой оболочки желудка от кислоты, отсутствуют или повреждены. Эрозивный гастрит обычно развивается внезапно, но может развиваться медленно, обычно у здоровых в других отношениях людей.

Неэрозивный гастрит характеризуется изменениями в слизистой оболочке желудка, которые варьируются от истощения (атрофия) слизистой оболочки желудка до преобразования ткани желудка в другого вида желудочно-кишечную ткань (метаплазия). Часто несколько видов лейкоцитов накапливаются в желудке и приводят к воспалению различной степени тяжести. Лейкоциты могут вызывать воспаление во всем желудке или только в определенных его частях.