Диабетическая ретинопатия — это повреждение сетчатки (прозрачной светочувствительной структуры на задней поверхности глаза) в результате диабета. Через несколько лет изменения в сетчатке возникают практически у всех людей с диабетом, вне зависимости от того, проходят ли они инсулиновую терапию.

Пациенты с диабетом, которые также страдают повышенным артериальным давлением, подвержены гораздо большему риску развития диабетической ретинопатии, поскольку оба эти нарушения повреждают сетчатку. Сахарный диабет вызывает два типа изменений в глазу: непролиферативные (возникают вначале заболевания) и пролиферативные (возникают после непролиферативных изменений и протекают более тяжело).