Хронический перикардит — это воспаление перикарда (эластичная двухслойная оболочка, покрывающая сердце), которое начинается постепенно, существует длительно и приводит к накоплению жидкости в полости перикарда или утолщению перикарда. Перикардит считается хроническим, если его длительность превышает 6 месяцев. Различают два основных типа хронического перикардита: хронический экссудативный перикардит и хронический констриктивный перикардит.

При хроническом экссудативном перикардите жидкость медленно накапливается в перикардиальном пространстве между двумя листками перикарда. Хронический констриктивный перикардит, который встречается крайне редко, как правило, развивается в результате образования рубцовой (фиброзной) ткани по всему перикарду.