Стенокардия — это эпизод боли в груди или ощущение сдавления, которое развивается, когда сердечная мышца не получает достаточного количества кислорода.

Сердечная мышца нуждается в постоянной доставке богатой кислородом крови. Эта кровь доставляется по венечным артериям, которые ответвляются от аорты сразу после ее отхождения от сердца. Обычно стенокардия возникает, если нагрузка на сердце (и потребность в кислороде) превышает способность коронарных артерий к доставке достаточного количества крови к сердцу.

Коронарный кровоток может быть ограничен при сужении артерии. Сужение обычно возникает из-за жировых отложений на стенке артерий (атеросклероз), но может возникнуть в результате спазма коронарных артерий. Недостаточное кровоснабжение любой ткани называется ишемией.

Классификация стенокардии
 
  • Ночная стенокардия — стенокардия, которая возникает ночью, во время сна.
  • Стабильная стенокардия — боль или дискомфорт в груди, который обычно возникает при физической нагрузке или во время стресса. Эпизоды боли или дискомфорта провоцируются аналогичной или одинаковой по величине физической нагрузкой или стрессом. 
  • Стенокардия покоя — стенокардия, которая возникает в положении лежа (не обязательно ночью) без всякой видимой причины из-за перераспределения жидкости в организме под действием силы тяжести. Это перераспределение заставляет сердце работать с большей нагрузкой. 
  • Вариантная стенокардия происходит в результате спазма одной из больших коронарных артерий на поверхности сердца. Она называется вариантной, так как характеризуется болью во время отдыха, а не во время физической нагрузки, и специфическими изменениями, обнаруженными с помощью электрокардиографии во время эпизода стенокардии. 
  • Нестабильная стенокардия относится к стенокардии, при которой характер симптомов изменяется. Нестабильная стенокардия относится к острому коронарному синдрому.