Ишемическая оптическая нейропатия — это повреждение зрительного нерва вследствие закупорки кровеносного сосуда, по которому поступает кровь. Закупорка может сопровождаться воспалением артерий (связанная с артериитом, как правило, в связи с заболеванием, которое называется гигантоклеточный артериит) или возникать без воспаления артерий (не связанная с артериитом).

 Не связанная с артериитом ишемическая оптическая нейропатия встречается чаще, и обычно ею страдают люди в возрасте 50 лет и старше. Потеря зрения, как правило, не настолько выражена, как при ишемической оптической нейропатии, связанной с артериитом. Связанной с артериитом ишемической оптической нейропатией обычно страдают люди в возрасте 70 и более лет.